La industria automotriz china atraviesa una marcada dualidad: mientras las ventas en el mercado interno continúan debilitándose, las exportaciones baten récords y se consolidan como el principal motor de crecimiento del sector.
En julio, las ventas de vehículos de pasajeros en China cayeron alrededor de un 21% interanual, hasta situarse en cerca de 1,47 millones de unidades, acumulando diez meses consecutivos de retrocesos, según datos de la Asociación de Automóviles de Pasajeros de China (CPCA).
En contraste, los envíos al exterior crecieron más de un 88%, superando las 920.000 unidades.
La desaceleración refleja las dificultades que enfrenta la segunda mayor economía del mundo, marcada por un consumo doméstico débil, una intensa guerra de precios entre fabricantes y el aumento de los costos de producción, especialmente de baterías y otros componentes clave.
Según la CPCA, el elevado precio de los combustibles también ha golpeado con fuerza a los vehículos de combustión, cuyas ventas se desplomaron un 41% interanual.
Los vehículos de nuevas energías (NEV), que incluyen modelos eléctricos e híbridos enchufables, mostraron una mayor resistencia, aunque tampoco escaparon a la tendencia negativa.
Sus ventas internas descendieron un 3,9%, encadenando siete meses de caídas. Aun así, alcanzaron una cuota récord del 65,1% del mercado chino, impulsada principalmente por el hundimiento de los automóviles tradicionales y por el cambio estructural en las preferencias de los consumidores.
El verdadero impulso para la industria proviene del exterior. Las exportaciones de vehículos eléctricos e híbridos enchufables crecieron un 147,8% respecto al mismo mes del año anterior, alcanzando unas 540.000 unidades.
BYD lideró ampliamente este avance con cerca de 174.000 vehículos exportados en julio, mientras que marcas como Chery, Geely y Tesla también reforzaron su presencia internacional.
De hecho, los fabricantes chinos han acelerado su expansión en mercados como Europa, el Sudeste Asiático, América Latina y Oriente Medio para compensar la debilidad de la demanda doméstica.
Esta estrategia no se limita a exportar vehículos terminados. Varias compañías están aprovechando fábricas infrautilizadas de fabricantes tradicionales para producir localmente y ganar cuota de mercado. Un ejemplo reciente es el acuerdo entre Geely y Ford para fabricar SUV eléctricos en la planta de la firma estadounidense en España, una muestra de cómo las automotrices chinas buscan consolidar una presencia industrial global. Algo similar sucede en Brasil, donde ya se están fabricando vehículos de varias marcas chinas que empezarán a exportarse a la Argentina.
Sin embargo, el panorama interno sigue siendo desafiante. La disminución del impacto de los subsidios a la renovación de vehículos, el creciente número de lanzamientos y una competencia cada vez más intensa han llevado a los consumidores a ser más cautelosos y selectivos.
Aunque algunas marcas intentan avanzar hacia segmentos de mayor valor añadido, los analistas destacan que gran parte de la demanda continúa concentrándose en modelos con una relación precio-calidad competitiva.
Las perspectivas para los próximos meses apuntan a una recuperación gradual del mercado chino, apoyada por medidas de estímulo al consumo y una mejora en las comparaciones interanuales. No obstante, los fabricantes seguirán enfrentando presión sobre sus márgenes por el incremento de los costos de insumos y las agresivas campañas promocionales necesarias para sostener las ventas.
En este contexto, las exportaciones se han convertido no solo en una oportunidad de crecimiento, sino en un factor clave para sostener a una industria que encuentra cada vez más difícil expandirse dentro de sus propias fronteras. América latina y Argentina deberán prepararse para una nueva oleada de autos chinos.
En los últimos meses, las ventas de autos de las fábricas instaladas en el país vienen cayendo en torno al 40%, mientras las marcas chinas no paran de crecer con un importante aumento de su participación de mercado (ver nota)
