Pese a los problemas que atraviesa la industria automotriz, en general, con caída de actividad en algunas fábricas y suspensiones de personal, Toyota proyecta este año alcanzar un récord histórico de producción con 181.000 unidades salidas de la línea de montaje. Esto implica trabajar al máximo de la capacidad instalada de la planta de Zárate, que hoy opera a tres turnos.
En los últimos años, las operaciones de esta terminal vienen creciendo apalancadas en las exportaciones a toda Sudamérica y países del Caribe. Toyota es el principal exportador del sector y representa alrededor de 70% del total de las ventas al exterior que realiza la industria automotriz.
La gran aceptación de la pick-up Hilux en esos mercados es la base de su crecimiento. También vende al exterior los otros dos modelos que se producen en Zárate: el SUV SW4 y el utilitario Hiace.
Para lograr este objetivo de 181.000 unidades, además de los tres turnos de producción, la automotriz viene trabajando sábado por medio desde hace unos meses, política que mantendrá hasta fin de año. Aún con los tres turnos, de lunes a viernes, no es suficiente para llegar a ese número.
Esto se produce en un contexto difícil para las terminales que exportan por los problemas de competitividad que enfrentan
En el caso puntual de Toyota, el presidente de la terminal, Gustavo Salinas, reconoció, en una entrevista con A Rodar Post, hace unos meses, que están vendiendo sin rentabilidad a algunos mercados por esta situación (ver nota).
La buena noticia para el sector es que el Gobierno anunció la eliminación, de forma gradual, de los derechos de exportación que se cobran en la actualidad. Pese a esto, se mantiene una presión impositiva alta por parte de provincias y municipios que hace que en cada 0km que se exporta, el 10% de su valor sean impuestos.
Más allá de la nula rentabilidad que se tenga, Toyota debe seguir cumpliendo con los contratos de exportación que tiene debido a que, de no hacerlo, perdería el mercado a manos de otro país que produzca el modelo Hilux. Concretamente, Tailandia.
Dejar de exportar porque la rentabilidad actual no es buena, no sería posible ya que, una vez perdido el mercado, no se recupera fácilmente. Seguramente, se pierda de forma definitiva, por decisión de la casa matriz. Esto sería un duro golpe para la fábrica local y, en este caso sí, abriría un futuro cargado de incertidumbre y recortes.
Es por este motivo que la automotriz, pese a que el negocio no sea rentable, planea seguir aumentando la producción de todas las maneras posibles.
Más allá de trabajar en tres turnos y sumar alrededor de 20 sábados en lo que resta del año, la empresa decidió mantener la producción de su planta durante las próximas vacaciones de invierno que tiene el personal.
La idea de la automotriz es trabajar tres o cuatro días de la última semana de julio, cuando la mayor parte de la plantilla esté licencia invernal.
De total de los 8.000 empleados que tiene la terminal japonesa, casi 7.000 están destinados a la producción divididos en tres turnos. La mayoría cuenta con muchos años de antigüedad en la empresa y eso implica tener mayor cantidad de días de vacaciones. Por otro lado, una parte del personal con menor antigüedad tiene menor tiempo de licencia.
El plan de la automotriz es conformar con esos trabajadores más jóvenes – que hoy están repartidos en tres turnos – un turno de producción para que trabajen durante esa semana de vacaciones y sumar más unidades.
El motivo para tomar esta decisión es la necesidad de cumplir con los pedidos de vehículos que tienen de varios países de la región.
Por otro lado, Toyota está trabajando en la renovación de la Hilux que se empezará a vender a partir de 2027. Este nuevo modelo incluirá una versión electrificada, que se sumará a las de motorización diésel
También tiene en análisis la fabricación de otra pick-up en Zárate que tendrá mayores dimensiones que la Hilux actual.
Para dar a luz a estos nuevos modelos, la empresa vino realizando un profundo cambio dentro de la planta con la robotización de varios sectores. Esto significó el desembolso de una importante inversión cuyo monto aún no se conoce, pero será anunciado a fin de año. Distintas fuentes del sector estiman que puede rondar los u$s1.000 millones o más.
